離合器一般布置在發(fā)動機(jī)與變速器之間，用來切斷或接合動力的傳遞。它的功用如下:

    (1)作為定軸式變速器的輔助機(jī)構(gòu)，可以使換檔輕便.在換檔時(shí)，分離離合器，切斷發(fā)動機(jī)傳到變速器的動力。有時(shí)并可利用離合器減輕換檔時(shí)的打齒現(xiàn)象(如用“兩次分離離合器”或“兩次分離離合器空檔加油”方法換檔)，因而可使換檔輕便.

    (2)使掃地車起步和加速平穩(wěn)。如果在掃路車起步時(shí)，使發(fā)動機(jī)曲軸與傳動系突然接合，由于清掃車及傳動系中許多旋轉(zhuǎn)零件的巨大慣性，可能使發(fā)動機(jī)受過大負(fù)荷而熄火，也可使機(jī)件受過大負(fù)荷而損壞，還會使掃路車內(nèi)站立人員安全得不到保障.傳動系裝有離合器，在掃地車起步或換入后加速時(shí)，駕駛員可柔和地接合離合器而使清掃車起步和加速平穩(wěn).起步和加速的平穩(wěn)對掃地車乘員的舒適、安全和延長機(jī)件的使用壽命都是很重要的。

    (3)作為保險(xiǎn)機(jī)構(gòu)，可以限制發(fā)動機(jī)及傳動系機(jī)件受過大負(fù)荷而損壞.當(dāng)車速急劇改變時(shí)(如緊急制動或猛然加速時(shí))，由于慣性的原因，負(fù)荷將大大增加。這時(shí)，由于離合器所能傳遞的扭矩有限而打滑，就可將機(jī)件所受負(fù)荷限制在一個(gè)允許的范圍內(nèi).以免損壞機(jī)件。

    (4)便于起動發(fā)動機(jī)。掃路車發(fā)動機(jī)起動時(shí)，將變速器放在空檔狀態(tài)，往往不分離離合器也能起動。但若在起動時(shí)將離合器分離.便可減小起動電動機(jī)的負(fù)荷.有利于發(fā)動機(jī)起動。這對大功率發(fā)動機(jī)以及起動困難、蓄電池電量不足的清掃車發(fā)動機(jī)來說，還是有意義的。